Die Liebe ist ein rebellischer Vogel – faszinierend und flatterhaft.Mit den Kategorien bürgerlicher Moral ist sie nicht wirklich kompatibel. Wer liebt, überschreitet Grenzen: eigene, gesellschaftliche oder die des geliebten Menschen.Diese Erfahrung macht auch Don José, ein pflichtbewusster Soldat, in seiner Beziehung mit Carmen. Auftakt hierzu ist eine banale Amtshandlung: Er soll sie verhaften und ins Gefängnis bringen, weil sie in eine tätliche Auseinandersetzung verwickelt ist. Fasziniert von Carmens Erscheinung, lässt er sie frei und kommt wegen dieser Pflichtverletzung selbst in Haft. Beim Wiedersehen folgt er Carmen. Er desertiert und gibt damit seine gesamte bürgerliche Existenz auf. Als jedoch der Stierkämpfer Escamillo in das Leben der beiden tritt, wendet sich das Blatt, und das Schicksal nimmt eine tragische Wendung.Im erotischen Spannungsfeld einer Ménage à trois prallen unterschiedliche Lebensentwürfe und Stereotype aufeinander: die selbstbestimmt handelnde und liebende Carmen, der in militärische Befehlsstrukturen eingebundene Soldat Don José und der ungebundene, allseits begehrte Stierkämpfer Escamillo. Musikalisch zählt Bizets Carmen mit ihren exotischen Milieustudien, mitreißenden Chorszenen und betörenden Arien zu den schillerndsten Opern des 19. Jahrhunderts.